定州开元寺塔，又名“料敌塔”。始建于宋真宗咸平四年（公元1001年），落成于宋仁宗皇祐四年（公元1052年），塔高83.7米，是我国现存最高的砖塔，享有“中华第一塔”的美誉。1961年被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。开元寺塔经历了千年风雨，于清光绪十年（公元1884年）六月，塔的东北角从上至下全部塌落。新中国成立后，党和政府十分重视该塔的保护与维修，1985年国家文物局开始对塔专项拨款维修，1988年正式实施开元寺塔全面复原维修加固工程，目前已基本竣工。
开元寺塔为八角形楼阁式建筑。由塔基座、塔身、塔刹三部分组成。塔身十一级，从下至上按比例逐层收缩。塔内结构为外塔体环抱内塔体，内、外塔体以回廊相连。楼梯从内塔体穿心而至塔身顶部。塔身内部每层均设置一至六个数量不等的佛龛，龛内彩绘壁画。塔身之上为绿琉璃剪边的屋顶，其上为塔刹。由砖雕莲花瓣底座、束腰仰覆莲纹铁钵、两个铜制宝珠和一个铜制宝顶组成。
开元寺塔雄伟壮观、挺拔秀丽，既具北国山川的雄浑气势，又有江南秀水的柔美风姿。登临塔顶，可“东观碧海连天，西看嘉山虎踞，北视滱水龙盘，南眺银河茫茫”，有“中山巨观”之美称。塔内现有北宋至清代的三十多块碑刻和数十处名人题记；有称之为“北宋建筑彩画重要遗存”的斗拱彩画；特别是塔内一层回廊上的宋代佛教人物壁画，历经千年而色彩依旧，栩栩如生。塔内还出土了金刚经函等珍贵文物，是一座集建筑艺术、佛教文化、书法绘画艺术于一体的宝塔，在我国古代建筑史上占有重要地位。