定州，不仅以悠久的历史，众多的文物古迹著称于世，而且还有很多脍炙人口的成语典故，民间传说遐迩闻名。
用人不疑，疑人不用 是用人的重要原则之一。最早这样说并言行一致的是公元前408年魏文侯，他拜乐羊为大将攻打中山（今定州）时，有人对乐羊之子乐舒在中山为官而有非议。魏兵围城后，中山国两次让乐舒请其父缓期攻城。朝中有些人就说三道四，魏文侯力排众议说：“用人不疑，疑人不用。战事要由乐羊决定”。当中山王又以杀死乐舒相威胁时，乐羊箭射乐舒，挥师攻占中山。得胜后，魏文侯要重赏乐羊，乐羊坚辞不受，并说：“没有大王信任，战争不会胜利”。
功成名遂 《墨子·修身》中有：“功成名遂，名誉不可虚假”直说。《史记·范雎蔡泽列传》中记述范雎对秦王讲解富国强兵之计时说：“且昔者中山之国地方五百里，赵独吞之，功成名立而利附焉，天下莫之能害也。”以后就用“功成名遂”表达功绩和声名都已经取得的意思。
倾国倾城 汉时中山（今定州）人李延年（？~公元前90年）曾任协律都尉（负责宫廷音乐的官员），他创作的诗：“北方有佳人绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”后引用“倾国倾城”来形容绝色的女子。也作“倾国倾城”。
姗姗来迟 汉武帝刘彻（元前140~公元前87年在位）通道李延年倾国倾城的歌曲后说：“善！世岂有此人乎？”平阳公主告诉他李延年有个妹妹就是这样的人，武帝立即召见，果然“妙丽善舞”，纳入后宫，封为李夫人。但不久病故，武帝思念不已。方士少翁说能“招其魂”。就在夜间点蜡烛，设帷帐，陈酒肉，而请武帝在较远处隔帷幔看她的影子，武帝仿佛看到李夫人，但又看不清，就越发思念，乃作诗曰：“是邪，非邪？立而望之，偏何姗姗其来迟！”此后，用姗姗来迟形容女子从容缓步的样子。
众喣飘山 聚蚊成雷 汉建元三年（公元前138年）中山（今定州）靖王刘胜进京朝见汉武帝刘彻，在宴会时刘胜听见奏乐后流泪，武帝惊问何故，刘胜趁机诉说在中山为王的困难时有：“众喣飘山，聚蚊成雷”的话，比喻众人吹气可以使山漂动，谗言多了，能产生很多大影响。
吹毛求疵 班固（公元32~92年）撰《汉书·中山靖王刘胜传》一文时，有：“今或无罪，为臣下所侵辱，有司吹毛求疵，笞服其臣，使证其君，多自以侵冤”的话，此后使用“吹毛求疵”来比喻故意挑剔别人的缺点。
人面桃花 唐朝博陵（今定州）人崔护，住在京城，清明节到城南庄郊游，向农家讨水喝时为淳朴美丽的少女所感动。翌年重游故地，但未见村姑，便在门口留诗一首：“去年今日此门中，人面桃花相映红，人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”少女对崔护也有爱慕之情，见后思念更切，并死而复生，与崔护结为终生伴侣，这一故事写成《崔护谒浆》，《桃花庄》，《人面桃花》等剧目，人面桃花诗就流传至今。