在整个宋夏战争中范仲淹釆取的策略“以守为攻”。先要守得住,在此前题下不断在西夏境内修军寨。事先悄悄准备建筑材料,突然开始修建,在极短的时间修好。等西夏人发现再集结军队打过来,军寨已修好。宋军以寨子为依托严阵以待,打得西夏军队满头青疙瘩。西夏军败走,宋军绝不出寨追击,让想打埋伏的西夏军无计可施,眼看着宋军一点一点压迫自己的生存空间而徒唤奈何。 对范仲淹的作法,有一人不以为然。他就是韩琦,对西夏做战的一牛人,也是整个战区司令夏竦的另一副职。他认为对西夏人的战争绝不能守,而应积极的进攻。原因是宋夏之间的国境线太长,李元昊可以任意选择进攻方向,集中兵力发动进攻。而宋朝只能把有限的兵力布署在漫长的边境线上,被动挨打,毫无还手之力。所以,只有进攻,集结优势兵力与西夏人决战,毕其功于一役,一战定乾坤。 韩琦上报朝庭五路攻伐西夏的作战计划,而仁宗只批了两路一是韩琦,二是范仲淹。范仲淹上疏,进攻时机尚不成熟,为今之计当修武备、筑城墙、积粮草,善待其他少数民族,组成统一战线,然后再谋取西夏。仁宗同意了范仲淹的意见。 韩琦派范仲淹的好友尹洙去说服范仲淹发兵,助自己攻击李元昊。范仲淹坚持己见,反要尹洙劝韩琦放弃军事冒险,跟着自己的节拍。并说自己目前已修十二寨堡,对西夏已呈压迫之势,虽慢,但后味绵长。尹洙叹道:韩公曾说兵需胜负置至度外,范公今日区区过甚,真不如韩公呀。范仲淹冷笑道,大军一发,万命皆悬,士卒之命,国运之交,置之度外之念,我不知高在何处!两人不欢而散。 韩琦不听范仲淹之劝,发兵进攻西夏,中李元昊诱敌之计,兵败好水川,大将任福战死,损兵万余人。
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